王猛出生的前二年，青州被羯人石勒建立的后赵所攻破，东晋降卒三万人死于非命。到了王猛出生时，后赵已经席卷了中原，兵锋南向，与东晋夹淮水对峙。继石勒称帝的石虎，是个穷兵黩武、嗜杀成性的暴君，后赵国无宁日，民不聊生。年幼的王猛，随家人颠沛流离，辗转来到魏郡住下。
石虎，字季龙，他也算是个西域人。可惜他这个老西儿非常的不地道，属于五胡乱华中胡人之一的羯族人。
石虎的父亲早逝，与母亲相依为命，被另一个叫石勒的大哥抚养。后来石勒被人贩子拐卖，两个人失去联系，直到石虎十七岁的时候，两个人才有机会重见。之后石虎辅佐石勒砍人，砍人砍到一定程度，没有人能砍得过他们俩了，石勒就做了皇帝，这个政权就是后赵。
石勒死后，不厚道的石虎抢过石勒留给儿子的皇位，自己做了皇帝。石虎和石勒不同，石勒还算是个仁慈的皇帝，除了重用本族人，对于异族的汉人也能够重用。经过他的治理，胡人和汉人的矛盾逐渐缓和。
石虎则是不同，他两只手生来就是提刀砍人的。每逢打仗时，如果他的敌人在战斗结束前被砍死，那么算是捡了大便宜。如果侥幸活了下来做了俘虏，那么他会死得很惨，具体地说就是被活埋