父亲查证，最终还是假称出猎而投奔前燕。王猛于是乘机上表慕容令叛变，吓得慕容垂出走蓝田，但是苻坚还是追还慕容垂后并没有加罪，仍旧善待他。相反慕容令始终不被前燕所信赖，最终起兵失败被杀。
王猛积劳成疾，终于病倒了。苻坚亲自为王猛祈祷，并派侍臣遍祷于名山大川。碰巧王猛病情好转，苻坚欣喜异常，下令特赦死罪以下。王猛上书说：“想不到陛下因贱臣微命而亏损天地之德，自开天辟地以来绝无此事，这真使臣既感激又不安。”
“臣听说报答恩德最好的办法是尽言直谏，请让我谨以垂危之命，敬献遗诚。陛下威烈震慑八方荒远之地，声望德化光照**之内；九州岛百郡，十居其七；平燕定蜀，如拾草芥。然而善作者未必善成，善始者未必善终，所以古来明君圣王深知创业守成之不易，无不战战兢兢，如临深渊。恳望陛下以他们为榜样，则天下幸甚。”
苻坚读一行字，抹两行泪，悲恸欲绝。苻坚见王猛病危，赶紧询问后事，王猛睁开双眼，望着苻坚说：“晋朝虽然僻处江南，但为华夏正统，而且上下安和，臣死之后，陛下千万不可图灭晋朝。鲜卑、西羌降伏的贵族贼心不死，是我国的仇敌，迟早要成为祸害，应逐渐铲除他们，以利于国家。”