“这就好比芝兰玉树，总希望它们生长在自家的庭院里啊。”
谢安听了，大为赞赏。这就是成语芝兰玉树的来历，芝兰指灵芝兰草，玉树是传说中的仙树，后来就比喻成德才兼备有出息的子弟。
谢安又曾经问他：“诗经中你最喜欢哪一句？”
谢玄回答：“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。”
这是《诗经》中的名句，后面还有四句是：“行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀。”
这是一个普通士兵，诉说长期在外征战的艰苦，对故乡的思念之情。回忆当初出征的时候，杨柳依依随风吹起，如今踏上回家路，雨雪纷纷满天飞。眼前的艰难想到了往日的温暖，悲从中来，情感如潮水涌出，让人无限感伤。谢安是性情中人，顿时觉得谢玄和自己很相似。
谢玄文武兼备，在桓温、桓豁的手下都呆过。桓温曾经说过：“谢玄将来一定能做军事统帅。”
东晋的朝廷一直软弱无能，原因是皇帝始终在做和事老，平衡几个大家族的关系，打仗基本靠地方军阀。就像是一个名誉主席，没有实权，要看地方大员的脸色。一旦实力最强的荆州兵造反，建康就吓得发抖，哭着喊着徐、兖二州的军队来救驾。