与北齐相邻为敌的是雄才大略的北周武帝宇文邕，宇文邕即位时正赶上北齐高演废高殷自立。两国开战，北周一直打不过北齐，每年的冬天，周国人一直捣碎两国界河上的冰，以防止齐**队的来袭。到了高湛在位的后期，反过来是齐国人在捣碎河冰，恐怕被周**队入侵。
高纬继位，大将斛律光、兰陵王高长恭、勇武能战的皇族高思好相继死亡，亲痛仇快，让周国人大大高兴了一阵，扩兵略地，日复一日，攻下了一城又一城。
高纬当时宠信韩长鸾、穆提婆等人，一帮人天天宴饮无度，带刀走马，从未安息过。这些人见到朝臣就瞋目张拳，有吃人之势，尤其是韩长鸾特别憎恨读书人，他常常大骂朝臣：“我对这些汉狗不可忍耐，应该都杀掉才对！”
齐国大城寿阳被周朝军队攻陷，高纬还真忧惧了一阵子。穆提婆就劝他：“即使我们齐国尽失黄河南岸，还可作一个龟兹国了，人生如寄，唯有行乐，干嘛犯愁呢？”
连波斯狗和马匹都可以被封为仪同、郡君，可见多么的泛滥。侍奉高纬的宫女都获封为郡君，宫女宝衣王食者就有五百多人，一裙之费价值万匹布值，一个镜台就花费千两黄金，衣服只穿一天就扔掉。又大兴土木，在晋阳作十二院，西山造大