隋炀帝杨广是隋文帝杨坚的第二个儿子，他小名叫阿么，长相优美姿态端仪，年少时聪敏有智慧，文帝的几个儿子之中，文帝特别的钟爱他。
杨广眉上双骨隆起，面相是贵不可言，只有十三岁就被封为晋王，并做了并州的总管，拱卫京城。杨坚为了让儿子得到锻炼，日后能当大任，让很有才干的大臣王韶、李彻担任杨广的辅臣，杨广年少好学，喜欢诗文，着有文集五十五卷。
杨广在位的十四年，文武双全，才华横溢，战功卓著。他统一江山、修通运河、修建东都、西巡张掖、改革创新、三游江都、三驾辽东可以概括他的一生所为。
年仅二十岁的杨广被拜为隋朝兵马都讨大元帅，统领五十一万大军南下，向富裕强盛的陈朝发动进攻，并完成了统一。陈国绝对不是什么小国，也绝对不弱，当时人们认为长江天堑，古以为限隔为南北，当年苻坚百万大军都没有突破长江天堑，可见这是非常难以完成的任务。
可是隋军在杨广的指挥下，纪律严明、英勇善战，一举突破长江天堑。所到之处，所向披靡，而对百姓则秋毫无犯，对于陈朝库府资财一无所取，博得了人民广泛的赞扬，天下皆称杨广贤能。
杨广奉命到江南担任扬州总管，并平定了江南