丹人中有他们五十多岁的大将迭刺耶律亮，他带领十一个儿子和八十九个孙子，投靠了高句丽。虽然耶律氏一族在未来五十年的战争中伤亡过半，但是耶律家族不但击败了杨广的百万大军，还遏止了大唐朝的猛攻，甚且终唐之世都为唐朝背上芒刺，直到他们的子孙耶律德光入主中原，建立大辽帝国。
本来杨广只是希望四海蛮夷都向他称臣，满足他王天下的虚荣心，所以只要称臣，杨广都给于非常丰厚的赏赐。偏偏高句丽王高元个性别拗，就是不吃这一套，对杨广爱理不理。
杨广想，我一个郡的人口都比你全国的人口多，何况我兵多将广，武器精良，像捏死一只蚂蚁一样一捏就捏死你这个高句丽。杨广口才很好，文章也写得很好，自认为才干非凡，连军事他也以为他是专家，于是他兴冲冲地发起了讨伐高句丽的辽东战役。
杨广首先命令元弘嗣到山东东莱港口建造军舰三百艘，虽然杨广给的期限很急迫，但是元弘嗣却是一个没心没肺的酷吏，他让全体工匠日夜都站在水中，一点都不给轮班休息，工匠从腰部以下都长蛆，导致工匠大量的死亡。
接着杨广竟然下诏，全**队不管远近都到涿郡也就是后世的北京集合，装载装备、盔甲、帐篷、攻城器具的车辆，牛马