杨玄感传令，全军向西前进，出征讨伐来护儿，东莱不是在黎阳的东方吗？杨玄感接受李密袭击东都的策略，但是杨玄感和李密都没有领兵打过仗，什么叫做袭击他们根本不知道。
首先杨玄感想从黎阳正南方的临清关渡黄河，临清关守卫和当地居民警觉状况不对，拿弓箭猛射，阻止来人渡河。杨玄感只能在更西边的汲郡渡黄河，杨玄感的军队像赶市集一样，乱哄哄的前进，沿途的各城池全部严密戒备。
杨玄感的部队只有柳木做的盾牌和单刀，没有办法攻击城池，这样去攻打洛阳简直是不可思议，因为洛阳是此时隋朝全国建设最好的要塞，其实只要各城池都紧紧把守，不理会杨玄感，不用十天半个月，杨玄感的乌合之众就只能解散了。
问题是杨广的个性，要是坐视盗贼作乱不管，肯定会被问罪的。所以东都留守樊子盖就派河南令达奚善意率领五千人，河南赞治裴弘策率领八千人分别迎战杨玄感的部队。
杨玄感拉来的民夫没有受过军事训练，樊子盖派出去的军队也没有受过军事训练，差别是民夫都是出力气的壮汉，而洛阳城里出来的却是市民和生意人，樊子盖守城有责，自然不肯让手上仅有的真正军人出战。结果上天送给了杨玄感一万三千人的武器装