李元吉，小字三胡，是李渊的第四子，李元吉虽为窦穆娘所生，但是在他出生时，因为形貌十分丑陋，窦穆娘不愿意抚养他，命令家人将他抛弃。但是侍女陈善意偷偷将他抱回，暗地里秘密的抚养，等到稍大才禀告李渊，才使得李元吉没有因此夭折早逝。然而陈善意却未得善报，后来反而因事被李元吉命壮士所勒死。
李元吉的面貌虽然生得丑陋凶恶，但是他武艺精良，十分勇猛，可是他天性凶狠残忍，只要一见有美貌的女子，就掳来充作妻妾。而他玩厌弃了的妻妾，就给她们每个人一把剑，逼着她们与凶猛的武士们互相厮杀。
李建成身为长子，自然继承了大唐太子的地位，但是他的身子弱，而二子李世民却是声威过人，对于太子之位虎视眈眈。先立了太子的好处是免得李渊死后引起皇位争夺的血腥斗争，坏处是兄弟之间会产生残酷的争斗。
李渊对太子李建成的教育是竭尽心力，在生活上特别的关爱，李建成在幼儿时出了水痘，做为父亲的李渊亲自照顾他直到康复为止。因为李建成受到李渊特别的宠爱，在他身边的人渐渐地狐群结党，形成了以李元吉为首的太子党。
李渊因为李元吉的相貌丑陋、个性残暴而不喜欢李元吉，但是他知道李元吉结党趋奉