，于是王皇后开始惶惶不可终日，深怕会被深究治罪。
武媚娘对于女儿的死表现得痛不欲生，在逐步清理掉朝上的敌对势力之后，她开始将矛头指向宫中的女人。首先是皇后被以在宫中施行巫蛊之术被废，接着是同萧淑妃一起被贬为庶人，罪名是企图用鸩酒毒杀武昭仪。
她们被囚禁在一个只露一小孔的黑暗密室中，与外界隔绝。后来唐高宗念着旧情去看过她们一次，看到两个女人陷入于如此悲惨境地，便动了恻隐之心，假以安慰，说了些将来放二人出去的话，消息迅速传到了媚娘的耳中。
于是她们两人随后被武媚娘各打一百杖，砍去手足，投入了酒瓮之中。媚娘曾经令人传言：“我这是特意满足妳们两个人的愿望，让你们品尝到骨酥筋软的滋味。”
王皇后面对绝境，反而显得很解脱，说是终于可以放下宫廷的争斗，安静地死去了。而萧淑妃犹在大骂：“阿武妖精，乃至于此，我日后定当为猫，阿武为鼠，生生世世咬住她的喉咙。”
两个女子在酒瓮之中浸泡数天之后，终于悲惨地死去。淑妃的临终遗言传到武则天耳朵里，不免让她在心底产生罪恶感，心惊肉跳，由此武则天下令宫中不得养猫，武则天怕猫的传说也在民间流传开了。