安禄山叛乱爆发之后，唐玄宗派重兵守卫长安的门户潼关，潼关守军每晚会在烽火台上烧一把火，作为平安的信号，所以长安的君臣和百姓天天都翘首盼望着平安火。
唐玄宗接到报告，今晚看不见潼关烽火台传来的平安火。自从叛军屯兵潼关，逼近长安以来，唐玄宗最不想听到但又预感迟早总要传来的消息，终于传到了他的面前：“潼关失守了。”
这就是说，长安的大门已经打开，安禄山的叛军只要向西一挥鞭，骑兵就会随时都可能出现在皇宫。安禄山的来势不善，长安的兵力不足以抵挡叛军，各地的兵马一时之间不可能调来。国难当前，玄宗的身边却没有可分忧的臣子。
玄宗急得一夜都不曾合过眼，第二天便召集文武百官们来商讨应变的计谋。那时杨贵妃的堂兄杨国忠担任右相，他权倾天下。他提出一个方案：“到成都去。”
因为杨国忠身兼剑南节度使，早在安禄山刚反叛时，他就叫人在剑南悄悄储存了物资，以备急用，所以这时他便建议入蜀。朝臣们急得团团转，都拿不出什么好办法，吵了一阵之后便一哄而散了。
潼关失守的消息传开后，长安城中的老百姓奔走相告，准备出城逃避。杨国忠就叫杨贵妃的姐姐韩国夫人、秦国夫