六十多岁了，每年除夕的时候，他都会对上天祈祷说：“我是一个胡人，因为众人的推举，才当了皇帝，希望老天早点降下圣人，来接替我的位置。”
李嗣源善听谏讽，对好的意见都加以采纳。他的统治时期，政治清明，没有战争，在五代十国那个乱世中，老百姓的生活比较安宁，可以称得上是人寿年丰了。
然而到了晚年后唐再度走入内乱，唐明宗重病，他的儿子李从荣夺位被杀，幼子李从厚继位，即后唐闵帝。此时后唐明宗的两位大将养子李从珂任凤翔节度使、女婿石敬瑭任河东节度使，均拥有重兵。宰相朱弘昭、冯赟本想以调动节度使的方式来分离军权，反而激起叛变。
李从珂以清君侧为由攻入洛阳，后唐闵帝在逃往魏州途中被石敬瑭俘虏，最后被李从珂所杀，李从珂称帝，即后唐末帝。内乱期间发生了后蜀独立之事，原来在前蜀灭亡后，后唐庄宗以孟知祥为西川节度使，不久后唐明宗叛变夺位，孟知祥练兵意图独立。
孟知祥在并吞东川军后被后唐明宗封为蜀王，并于后唐末帝发动内乱时称帝建国，史称后蜀。同年孟知祥去世，他的儿子孟昶继位，孟昶嬖幸宠妃，信任庸才，已有速亡之相，他反叛想要勾结北汉，自启战衅，虽然没有灭亡，几乎让后蜀