计划顺利实现，契丹皇帝耶律德光御驾亲征，不但为石敬瑭解了太原之围，而且帮助他一举消灭后唐，建立后晋，自己做上了皇帝。而作为报答，后晋向契丹称臣，两国结为父子之邦，行父子之礼，同时向契丹割让了燕云十六州。
石敬瑭由此成为了整个中国历史上最臭名昭著的人物之一，千百年来一直是儿皇帝和卖国贼的最佳形象代言人。其实客观地来看，在五代乱世，一切僭越早已经司空见惯，石敬瑭身为沙陀人，所侍奉过的后唐三姓四任皇帝中，就两次出现兄弟间反目成仇、兴兵夺位的情况，所以对他而言，帝王梦是不择手段去取得，没什么不能接受的。
事实上中原王朝即使是在强盛如汉唐的时代，也都出现过对外族称臣、和亲或纳贡的情况。汉初在军事上无力与匈奴对抗，自高祖刘邦起便靠着与匈奴和亲来避免战争，和亲政策历经文景二帝，直到汉武大帝刘彻在位十多年以后才废止。
唐高祖李渊及唐太宗李世民也是靠着向突厥称臣才得以创建帝业，而唐肃宗为了向回纥借兵，以从安禄山的叛军手中收复京都，更与回纥签订过克城之日，土地士庶归唐、金帛女子皆归回纥的耻辱条约。
石敬瑭遗臭万年的重要原因在于他的后晋帝国太过短命，根本没有机