第二位皇帝，因此也被称为中主。
李璟即位后，改变父亲李昪保守的政策，开始大规模对外用兵，消灭皆因继承人争位而内乱的马楚及闽国，他在位时，南唐疆土最大。不过李璟奢侈无度，经常与他的宠臣韩熙载、冯延巳等饮宴赋诗，于是适用于歌筵舞榭的词，便在南唐获得了发展的机会。他的词，感情真挚，风格清新，语言不事雕琢，对南唐词坛产生过一定的影响，这却导致政治**，百姓民不聊生，怨声载道。
后周派兵侵入南唐，占领了南唐淮南江北的大片土地，并长驱直入到长江一带，李璟只好向柴荣称臣，去掉帝号，自称为唐国主，使用后周的年号。他的词很有名气，书法也很不错，其中他的小楼吹彻玉笙寒是流芳千古的名句。
菡萏香消翠叶残，西风愁起绿波间。还与韶光共憔悴，不堪看。细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒。多少泪珠无限恨，倚栏杆。手卷真珠上玉钩，依前春恨锁重楼。风里落花谁是主？思悠悠。青鸟不传云外信，丁香空结雨中愁。回首绿波三楚暮，接天流。
一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台，夕阳西下几时回。无可奈何花落去，似曾相识燕归来，小园香径独徘徊。风压轻云贴水飞，乍晴池馆燕争泥，沈郎多病不胜衣。沙上未闻