称帝之后，刘陟为了稳定边疆，与北边的楚和西边的南诏联姻，巩固了双方的关系。他娶了楚王马殷的女儿，封为越国夫人，后来又册封为皇后，他把自己的女儿增城公主嫁给南诏王为妻，联姻使得南汉有了比较稳定的发展环境。
称帝之后，刘陟继承了哥哥的做法，厚待士人，唐朝被流放到这里的大臣们的后代，以及为躲避战乱而逃到本地的士人，都受到刘陟的重用。赵光胤被刘陟任命为宰相后，总以为自己是唐朝名门望族之后，在南汉任官是身不由己，因此情绪一直很低落，加上亲属在北方，所以言语之中总流露出对家乡的眷恋之情。
刘陟了解情况后，便让人仿照他的笔迹写了封信，然后派人到北方把他在洛阳的家属都接了过来，赵光胤感激不已，从此全心全意地为刘陟处理政事。对于和他意见不一的人，刘陟也没有生气加害，而是想其他办法解决。在他要称帝时，王定保极力反对，刘陟便让他出使荆南，然后进行称帝，王定保回来看见生米煮成了熟饭，又发牢骚，又讥讽刘陟，刘陟并不往心里去，只是有点得意地笑笑。
由于离北方较远，刘陟和中原的关系并不密切，称帝后和后梁一直没有联系。等到后唐灭掉了后梁，刘陟听说后唐军队很强大，担心会威胁到