的后院，柴荣将腹背受敌。
而先征淮南，除了扩大土地和人口，更重要的是严重打击了南方各国，尤其是南唐和后蜀对中原的窥视野心，这等于实际上解除了南方的边患。而且柴荣此次北伐并不是要消灭契丹，只是收复十六州，也没有顺道攻取北汉，这并不违背王朴《平边策》的总体战略思想。
柴荣留宣徽南院使吴廷祚守东京，主政开封事务。飞诏义武军节度使孙行友遏西山路，以防备北汉。柴荣率领三军，离开东京，大军行至沧州，用左谏议大夫薛居正为刑部侍郎，安抚沧州百姓。柴荣继续北进至干宁军，驻守于此的契丹宁州刺史王洪见周军来势汹汹，知道柴荣不是来旅游的，干脆投降了。
柴荣在淮南养成了坐船的习惯，让归德军节度使韩通率马步军沿河北上，自己率领着周军水师直进。镇守益津关的契丹守将终廷晖头脑灵活，王洪都降了，自己何必为耶律璟卖命，摇了白旗。前面水路狭窄，大舰过不去，柴荣弃舟上马，周军直扑瓦桥关而来，赵匡胤的部队当前扫路，为契丹卖命的姚内赟学习王洪好榜样，成了大周义民。
柴荣大军兵临莫州，契丹莫州刺史刘楚信毫不犹豫的选择了投降，同样的契丹瀛州刺史高彦晖也跟着投降。
仅仅不到一