多次大规模的军事进攻，双方损失都很大，结果订立和约，史称庆历和议。和议规定，元昊取消帝号，接受宋朝册封；宋方每年给西夏银七万二千两，绢十五万三千万匹，茶三万斤，称为岁赐；开放双方边境贸易等。庆历和议订立后，西北边境平静了二十多年。
元昊，党项人，西夏开国之君，据西北之地，对宋作战，三战三捷。在他之前，祖、父两代一直向北宋称臣，北宋无西北之患，可以集中力量对付辽国。元昊横空出世，宋朝从此进入多个北方强邻环伺的时代。
一支数千人的北宋轻骑，疾驰到好水川。这是宁夏六盘山的一处要塞，入口狭小，腹地开阔，路边全是悬崖峭壁。奇怪的是，刚才和宋军一交手就吃败仗、沿路丢盔弃甲的西夏兵，到此不见踪影。
“快看，路上有几个箱笼。”
箱笼里传来咯咯的声音，宋军好奇地打开了。领军的任福，沉浸在乘胜追击的喜悦中，早就忘了上司韩琦所交待的能战则战，不能战则绕行背后。直到箱笼中呼啦啦飞出了一群鸽子，他才猛然回神：“信鸽！我们中伏了！”
西夏军队从山谷中涌来，凭着鸽子的盘旋，他们轻而易举锁定了宋军的位置，一举围歼。七千名的宋军，或阵亡，或跳崖，任福他也以身殉