翰率领金兵东路军进攻到汴京的城下，逼迫宋廷议和后撤军，金人要求五百万两黄金及五千万两银币，并割让中山、河间、太原三镇。同年八月，金军又分两路攻宋，金两路军会师攻克汴京，宋钦宗亲自至金人军营议和，被金人拘禁。
完颜宗望率军南下，宋军参议官宇文虚中上书指责朝廷失策，用童贯、王黼为主帅是用错了人，多次建策防御边防，王黼却不理。这时宋徽宗问计于宇文虚中，宇文虚中认为只有先下诏罪己，改革弊政，来挽回人心。徽宗要宇文虚中和吴敏起草诏书悔过，号召各地驻军勤王入援京师，其中主要的是召西军，宋朝征防西夏的边防军，是宋朝最精锐的部队，熙河经略使姚古、秦凤经略使种师中领兵入援。
完颜宗望率军侵入中山府时，徽宗又想放弃开封府往南逃。给事中吴敏当时是主战派，竭力反对逃跑，推荐太常少卿李纲守城。李纲奏上御戎五策，又劝徽宗：“非传位太子，不足以招来天下豪杰。”
建议徽宗退位，收将士的心，徽宗任命吴敏为门下侍郎辅佐太子。太子赵桓即位，成为宋钦宗，改明年年号为靖康。徽宗退位，号教主道君皇帝，称太上皇。
靖康元年正月，徽宗、蔡京、童贯等人听说金军已经渡过黄河，就连夜向南逃。