大散关一线为界。南宋改江宁府为建康府作为行都，称为东都。为此南宋也进行北伐，由宗泽、岳飞、韩世忠、吴玠等抗金将领指挥，在黄河两岸曾经击溃伪齐军和金国的联军。
靖康二年，因为昏庸无能的北宋君臣指挥不当，加上江湖术士郭京误国，北宋都城东京汴梁被金国女真兵攻破。金兵大肆烧杀抢劫搜刮，将当时世界的著名大都会东京汴梁洗劫一空。
金兵押着徽、钦二帝以及宋朝后妃、皇子、宗室、贵戚等三千多人北返，被金国女真兵押走的还有东京城内的教坊乐工、技艺工匠等数千人以及平民百姓男女不下十万人，其中以女性居多，金兵还带走了北宋朝廷的大量文籍舆图以及宝器法物，北宋宣告灭亡，史称靖康之耻。
宋高宗赵构，是宋徽宗赵佶的第九个儿子，赵构的母亲韦氏是一个地位较低的嫔妃，并不受宋徽宗的宠爱。赵构本来与皇位无缘，然而在靖康之变中，赵宋宗室多被金兵掳去，唯独赵构成了漏网之鱼，中兴之主的位子自然非他莫属。
靖康二年，年二十一岁的康王赵构登基，重建赵宋，即为宋高宗。但是宋高宗赵构这个中兴之主实在是有名无实，父母兄弟妻女被掳的奇耻大辱都无法激起他对金人的仇恨，他的恐金症是无可救药。