心腹去拜见忽必烈，愿意向蒙古纳贡称臣，但遭到忽必烈的断然拒绝。
这年九月，蒙古大汗蒙哥在四川钓鱼城中箭身亡，蒙古贵族内部发生权力之争，留在后方的王室乘机自立为大汗，忽必烈为了争夺汗位，准备撤兵北还。贾似道面对战场上突然出现的天赐良机，不是积极筹划如何乘胜追击忽必烈，反而是主动投怀送抱，去向忽必烈求和，愿意每年奉银二十万两，绢二十万匹，忽必烈乐得白捡一个大便宜，于是满口答应，然后从容不迫的退兵北还。
贾似道看到忽必烈大军撤离，立刻神气起来，乘机截杀了一百多掉队的蒙古兵，他瞒下来了蒙军退兵的真正原因，以及自己私下求和的丑事，然后大张旗鼓地去向朝廷报捷，大肆吹嘘自己如何出生入死，英勇杀敌的，最后他又精心布置了一个盛大的凯旋场面。
昏庸的南宋朝廷听说蒙古大军被贾似道打得落荒而逃，全都长长松了一口气，皇帝对贾似道感恩戴德，贾似道俨然成了民族英雄，国之栋梁。此时哪里还会有人去辨什么真假，也没人敢于提出质疑。
虽然如此，贾似道仍然嫌自己脸上的脂粉涂抹得不够厚，于是又唆使一班无耻文人编写《福华编》，为自己歌功颂德，把守卫鄂州之功吹得天花乱坠，更可笑的是，