当时福州政权被人们称为海上行朝，只不过是流亡政府而已，建立之初臣僚之间尚能同心协力，但是很快就发生矛盾。外戚杨亮节以国舅自傲，居中秉权，张世杰与陈宜中议论不合；文天祥也因为与陈宜中意见不合，被排挤出朝廷；苏列义受压制，郁郁不得志；而陆秀夫更是有志难伸，处处受到陈宜中的排挤。
起初陈宜中认为陆秀夫久在兵间，知道军务，对他十分的看中，但是不久陆秀夫与陈宜中意见发生了分歧，陈宜中指使谏官弹劾陆秀夫，并将他免职。张世杰知道了，非常的不满，他就对陈宜中说：“现在是什么时候了，你动不动就罢免人吗？”不得已陈宜中又召回陆秀夫，但是由此可见益王的流亡政府已经不可能再有什么大的作为了。
元军进攻福州，张世杰等人率领十七万官军和三十万民兵，护送端宗及卫王登船入海，驶向泉州。当时泉州权势最大的是阿拉伯籍富商蒲寿庚，此人寄居在中国多年，还取得了宋朝市舶使的官职，掌管检查出入港口的外商船舶，征收关税，收购朝廷专卖品和管理外商等项事务，他控制大量的海船，独霸当地海上贸易。
端宗一行人在泉州停泊后，张世杰急于扩充皇室的实力，下令强取蒲寿庚的海船和资产，因而激怒了蓄谋降元的蒲寿庚，