次日天明，张保吃了早饭，他吩咐了妻、儿几句，打点好行装，辞别了李娃，出门骑马往临安而去。
一路上日行夜宿，非止一曰，来到了长江口，只见江水浩浩荡荡，并无一只渡船。张保心里焦急极了，沿着江边走来走去，没有看到一艘船只，眼看天就要黑了下来，张保心急如焚。
“怎么办？在这里又无宿处，晚上上哪里过夜？难道就在这江边露宿一晚？”
张保焦灼的眼神四处顾盼，突然眼睛一亮，他看到了一个渔夫，手中提着一壶酒，篮内不知放些什么东西，探头探脑的一直走向芦苇中去。张保悄悄地跟了过去，走上前一看，却是芦苇滩边停泊着一只小船，那人提着东西上船去了。
张保叫道：“大哥，行行好，我要急着赶路，有劳你把我渡过河去，我会给你双倍的船钱。”
那人听了说道：“兄弟，对不住了，你给我再多的钱我也不敢渡你过去。如今秦丞相禁了江，不许船只往来，违令者格杀勿论。我老汉上有老、下有小，还想留着这条贱命养活他们，你还是去别处看看。”船家说完自斟自饮起来，就好像他身边没有张保的存在。
张保恳求：“大哥，我有紧要事要办，渡我一渡，我不忘你的恩德。”