段鸿羽继续上路。一路上，他逢人便打听认不认得段一鹏。行人多半被他吓得连连后退，胆大的也是直摇头，都说没听过。段鸿羽暗暗纳罕，听紫云上人讲，段一鹏可是大盗，在江湖上应是大大有名，平常百姓，纵然没见过，可绝不至于连听说都没听说过吧！
其时已是明朝末年，天下已乱得不成样子。由于满清入侵，连年争战。加上朝政**，天灾**，全国各地的起义风起云涌，到处都是打家劫舍的强盗兵痞。道路两旁，白骨盈野，腐尸横陈，到处都是嗷嗷待哺，处在水深火热之中的穷苦百姓。段鸿羽一直生活在荒敝的小山村中，对外面的世界知之甚少。如今相较之下，他生长的小山村，倒宛如天堂了。想到堂堂天朝已到了这样的境地，他禁不住暗暗叹息。
段鸿羽一路北行，走了两天，已到江西境内。这日午后，来到一大市镇上。虽是兵荒马乱的年月，可这市镇中仍是热闹非凡。达官贵人们依旧过着拥红揽翠、醉生梦死的生活。镇中豪华酒楼林立，到处是做买卖的生意人。段鸿羽有些饿了，便到一家饭馆要了一些便宜的饭菜吃。那店伙计瞧他寒酸，待答不理的，他倒也不在意。
他正边吃饭边瞧窗外的风景，忽然外面马蹄声响起，一位锦衣少年骑马从窗外经过。