在互联网的早期，绝大多数公司都是亏损、甚至是毫无盈利的。但即使如此，投资者们仍然蜂拥而入。这是因为大家钱多的花不完，只好扔给互联网公司烧掉吗？并不。
而是投资者们认为互联网公司产生盈利是迟早的事情，在此之前就投入进来先把地给圈了，总比行业成熟之后才去抢市场要容易的多。
这种对互联网经济的盲目乐观，也是造就了第一次网络经济泡沫的原因之一。哪怕没有成熟的商业模式和盈利点，互联网公司仍然可以通过融资或者上市筹集到大量的资金。高昂的工资、优渥的福利和豪华的办公环境，把这些风险投资烧光之后，互联网经济的神话自然也就破灭了。
但在这股网络泡沫的风波之中，坚持下来的公司却也造就了后来互联网经济的中坚力量。只有符合市场规律、有成熟商业模式和盈利点的公司，才能在大浪淘沙中活下来。
作为后世美国互联网里的航母，美国在线的ceo史蒂夫.凯斯当然不会对这股潮流视而不见。
纵观历史上美国在线的发展过程，凯斯更是从一开始就有意识的培养美国在线的盈利能力。即使没有周硕的提议，在1996年美国在线也会开通网上visa卡业务，实际上这也就是相当于支付宝