时间，经主汽阀和节流阀进入滑阀室，受滑阀控制交替地进入汽缸的左侧或右侧，推动活塞运动。蒸汽在汽缸内推动活塞做功，冷却的蒸汽通过管道被引入冷凝器重新凝结为水。这个过程在蒸汽机运动时不断重复。
一般的蒸汽机有三个汽缸组成一个组。蒸汽机直接将活塞的上下运动转化为船轴的旋转运动。新造的蒸汽机中还包含了一个小的涡轮机，从汽缸中出来的蒸汽还可以利用它的余热在推动这个涡轮机来提高整个驱动装置的效率。这个涡轮机也与船的螺旋浆轴相连。
也就是说，通过燃烧而出来的蒸汽去挤压可以划动的机器，让那机器在蒸汽的推动下运动起来，从来提供出一股推力，然后人们再想办法在外界接受这股推力，并且对他加以运用，于是蒸汽机的整个流程就出来了。
涅夫斯基等人听到这介绍虽然还有一些似懂非懂，但却不妨碍不少聪明的人明白这个东西也只不过是一种他们没有想到的东西而已，至少他们明白，为什么这些机器要叫做蒸汽机。
“那么这些蒸汽机的马力大概在多少呢？”
鲁鲁修突然问了一句，而负责人则是很快的说道：
“就以中型蒸汽机为例，目前我们的蒸汽机能够达到每分钟75转，单机功率为