它的来头算得上非常之大，上古年间大地苍生无道，一切都在混乱之中，这些生灵的行为惹怒了天帝，之后天帝下令，命共工降下洪水惩罚。
共工奉命行事，不过因为一些原因，他让洪水肆虐，超过了原本天帝的要求，大地上的生灵不敢涂炭，在舜帝的主持下，人们举行了庄重的祭祀仪式，上告天帝，下达鬼神，祈祝成功平定洪水。
仪式之后，禹率领众下神和民众正式开始治水，他吸取父亲鲧治水失败的教训，采用新的治水策略，顺着水性和地势，以疏导为主，以堙堵为辅。
为此，禹把整个治水工作进行了详细的分工：导引江河主流的洪水、焚山烧泽，驱散猛兽毒蛇，填平深沟，加固堤坝，垫高人们居住的地方。
由于分工明确，方法得当，治水工作从一开始就进行的很顺利，在绝望中挣扎的苍生终于看到了希望。
可是这却惹恼了水神共工，因为洪水是天帝命他降下来惩罚大地生灵的，虽然因为他的过失，导致如今水势已经无法控制。
不过这也使他威风八面，享尽人间的供奉，那禹治水居然不通过他，那还了得。
禹治水顺应天命，即便共工贵为水神也不敢明着跟他做对，但他决定暗中给禹施加一些阻力