老十心如刀割的是，孩子是，哑巴！就连哭声都嘶哑低弱。命如草芥，取名芥儿。
又当爹又当娘，沉重的生活压力，让壮年的庄老十，身子佝偻，迅速衰老。芥儿，很乖。庄老十在田里忙活时，只需把他放在田埂上，不哭不闹。庄老十在屋外，编织草席竹器时，芥儿总是爬到娘的坟边，靠着坟静静看着老爹，巧手翻飞。
芥儿吃到的唯一一次奶，是狗奶。这件事，让庄老十痛彻心扉，自责终生。那是他带着刚满周岁的芥儿，到镇上卖草席竹器时发生的。那天的生意很好，庄老十把背着的芥儿，放在摊子边，一心招呼顾客。直到很多人，涌向不远的地方，庄老十，才发现，芥儿不见了。
心急如焚的庄老十，赶到那个地方，拔开人群。看到了，让他目眦俱裂的一幕。墙角，一条流浪狗安静地躺着，腹下鼓鼓，芥儿正趴在它的肚皮下，吸奶！“谁家的孩子，好遭孽哦。”―――“天生卑贱，吃狗奶，狗崽子。”―――
那一刻，庄老十觉得，天都塌了。自己有没有颜面无所谓，可芥儿，从此背上恶名，让他长大后，还有何起码的尊严。庄老十冲过去，把芥儿紧紧抱在怀中，嚎淘大哭跑出太平镇。在河边徘徊很久，才擦干眼泪回家。
死是解脱，更是逃避