神童之誉，不径而走。吴老秀才，更是欣喜若狂，盼望儿子早日鱼跃龙门，光宗耀祖。四里八乡上门提亲的，踏破了书院门槛。
可理想很丰满，现实很骨感。吴浩突然霉星高照，在后面的应试中，总是出现莫名其妙的失误。不是临考突发疾病，就是要交卷时打翻砚台，污了试卷。还有一次，倒霉得更离谱，考试中途如厕，居然失足跌入茅坑。
为了冲喜，吴浩早早成亲。可霉运依旧缠身，吴老秀才在悲伤失望中，终没等到儿子跃龙门的时候，撒手人寰。为了养家糊口，吴浩接了老爹的班，成了太平镇的私塾先生。
庄芥也离开了雁荡山。他不得不离开，雁荡山稳定发达后，共苦不能同甘的情况出现了。小圈子有几个，互相争权夺利，排挤对方，都极力争取庄芥的支持。
兄弟阋于墙，最让人痛苦。离开是最好的选择，曾觉伤感，却无遗憾，宋国虽大，何处可以安身？最终庄芥来到都城应天府，用在雁荡山分得的银两，在外城买了个小宅子，靠编织技艺，安定又艰难地谋生。
有才的人，很难泯然于世间。庄芥编织的物品，精至耐用，不久就深受欢。很多老板想用重金聘请他，到作坊中当首席技师。还有媒婆，上门为庄芥说亲，都被庄芥拒绝。钱财