了迁都洛阳大计。他那年二十七岁，孝文帝乐于推行其祖母冯太后一系列强国富民的政策，勇于改革，取得较大成就。
然而，遗憾的是好景不长，几年后，北魏太和三年(公元四九九年)，孝文帝积劳成疾驾崩病逝，享年三十岁，传位于年少的太子元恪，史称宣武帝。
古代封建社会实行世袭制，皇帝去世大凡由其子孙继位，其子孙年少，往往利弊难辨，有利者因年少，可由众大臣辅政，继往开来。不利者如新帝品行不端，祸国殃民，于民众不利。
却说宣武帝不学无术，年少无知，皇后昏庸无能，以至奸臣当道，国力渐渐衰退。而南朝恰恰相反。公元五零二年，即南齐中兴二年，春回大地，昏庸无能的齐和帝肖宝融禅位于德高望重的梁公肖衍。肖衍登基称帝，史称梁武帝。