一开始，政事堂虽说是群相议事办公，但并没有谁是首席之类的，而是轮流主持会议，称为执笔或秉笔宰相。
执笔宰相的常务主要是三项，一是宰相议政时，主持会议。二是会议之后，总其纪录。三是当值之日，坐政事堂办公。
起码在贞观之时，政事堂的宰相们，不管是仆射也好、还是中书令、侍中也好，或者是以其它尚书之类官加平章事的宰相们，在政事堂里其实地位都是一样的，没有谁高谁低，虽各还有本官，但本官只是在政事堂外负责自己本职，在政事堂里，还是大家地位一样，一人一票。
政事堂里的宰相办公会议，说白点类似于常委会，但没有那个书记。起码一开始是没有的，哪怕是轮到执笔的那位，也不过是做主持会议、纪录、当值而已。
但到李治继位，因为长孙无忌是顾命大臣，又是保扶皇帝的国舅，自然就受特别信任，皇帝特给他加了一个主持朝政的头衔。这在宰相中是独一无二的，因此几年来，长孙无忌实际上成了政事堂里的那个书记，是首席宰相。
不过现在，李绩也得了主持朝政的头衔，这样一来，现在政事堂里，有两个书记了，虽然政事堂依然还沿用轮流执笔这一套，但主持之下还有两个总主持。