士族门阀和士大夫，当然是士大夫对皇权的威胁更小，士大夫阶层甚至是天然的维护中央一统的，而士族门阀却是天然的皇权威胁者。
在士族门阀巅峰的时候，士族们靠三件法宝保持着自己的超然地位，这三件法定是什么？
九品中正制，品官占田荫客制，以及对学术教育的垄断权。
九品中正制保证了这些士族门阀子弟直接以门第出身就能出仕为官，基本上就拥有了世袭的官员资格，这是他们政治地位的保证。
而品官占田荫客制，又让他们拥有经济特权，这些士族可心拥有规定数量之外的田地，按品级额外占田，并且拥有免租赋等特权，此外这些士族品官还能合法的荫庇一定数量的衣食客、佃户等，这些被他们荫庇的食客、佃客，成为只向主人纳租的私客，不向朝廷服役，不向朝廷纳税，其实跟明朝时期那些主动投靠官员士人为奴的情况一样。
九品中正制让士族拥有政治特权，品官占田荫客制，让他们拥有极大的经济特权，再加上对学术教育的垄断，使得士族自东汉起，到如今数百年时间，一直尾大不掉。
尾大不掉啊。
太宗皇帝也对他们无可奈何，最终也只能是一手靠关陇集团打压旧士族，一