就连后世用钢铁制造的船只在行驶一段时间都要要回船厂保养，更何况古代的木船。尤其是在木制风帆战舰时期，洗甲板就是几乎每天必不可少的工作，因为只有经常洗刷甲板，才能维持船只的耐久性。、
而擦洗甲板是一项非常枯燥和耗费体力的工作，所以每次擦洗甲板都是全体水手一起行动，有时候为了鼓舞士气甚至连一船之长也要亲自带头擦洗。
将甲板用清水擦洗得干干净净后，宁水生又和同伴们拿出了五寸长两寸宽的长方形的砂石。众人排成了一排，在军官们的口令数十人一起半跪着慢慢推动砂石，从船头推到船尾又从船尾推到船头，如此这般进行了十几次，这才算完成。
甲板经过摩擦、冲刷之后，又经过阳光晒干，就会变得异常干净洁白，人光着脚踩上去不会感觉有任何滑腻、毛刺的感觉，如此方才合格。
擦洗甲板的过程持续了整整一个小时，累得腰都差点直不起来的宁水生坐在甲板上随手取下腰间的水壶大口的朝着嘴里灌了下去，把半水壶的水几乎全都喝光了，这才感到好受了些，而一旁的鲁大海更是整个人都躺在甲板上一动不动，任由刺眼的阳光照射在他的脸上也不理会。
其实俩人的情况并不是特别的，几乎所有人