，说皇帝“德薄”，这显然是对皇帝权威的一种挑战！闻言大怒，立刻授意李斯和临淄官员，派出人手，但凡有议论此事的人，就统统抓起来，那些传播流言者，按照诽谤罪论处。
临淄郡守、丞正在禀报这几日在临淄城中的逮捕行动。
“陛下，临淄之中，敢在酒肆街巷非议封禅者，已尽数缉拿！”
按照优绣等人的口供，官府追根究底，找到了最先泄露消息，诽谤皇帝的一位博士，又从他牵连出十数人，多是儒士。这样一来，七十博士，十去其二，其他人也人心惶惶，毕竟在皇帝将他们撇在泰山脚下后，抱怨的话大伙或多或少都说过。
按照律令，最先散播谣言的人犯了诽谤罪，严重的可能要斩首弃市，其他附和者也要定个聚众闹事的“群饮”罪和知情不报罪，或是罚款，或是做刑徒，发配去修骊山陵。
但秦始皇不欲就此作罢，让群臣聚集，讨论此事应该如何处置。
作为儒生的靠山，左丞相王绾难辞其咎，但在议事时，他还是坚持认为，这次的事只是一小撮不懂事的儒生心怀不满，一一找出来，加以惩治即可，但不必牵连所有博士。
“陛下，齐鲁之人本就好议论，愚夫一时巷议而已，不足为虑。”