陈郡几乎所有的兵力，项籍与万余秦军决战于淮阳城下时，韩信就乘机占领吴房县，击溃了上蔡守军，彻底控制了汝南。
韩信这次出兵，是黑夫防御反击大战略最重要的一环，用黑大帅的话说，就是：“插进敌人心脏的一把尖刀”。
“王贲主力已被吸引至江汉、随县，后方必然空虚，若能使一上将出汝南，击南阳宛城，则关中、颍川、洛阳之粮必断！”
围魏救赵，这算是黑夫在正面刚不过王贲的情况下，想到破局的最好办法了，而这项使命，自然交给了他手下最能打的将军：韩信。
当韩信占领上蔡后，摆在他面前的路有两条：一是直接向西，越过方城夏道，进攻宛城。
这南阳郡本是一个大盆地，西依秦岭，南部为大巴山余脉，东南部为大别山，北为伏牛山，东为桐柏山。其中伏牛山与桐柏山之间，有许多断断续续的丘陵，这就是“方城夏道”。
由于这些丘陵之间的断口过大，过多，并不利于防守。因此春秋时，楚人在最终夺取南阳盆地之后，便想了个办法，在此修筑了一条长城，将那些土山连接起来用于防守。
这便是著名的楚之方城，因方城以为城，汉水以为池，成了荆楚北部的屏障。