开始被投入监狱，后因功过相抵，被贬任当时还数蛮荒的东莞钓鱼玩儿呢。
土木之变后，因于谦、陈循的推荐，起用罗通守居庸关，守城之兵不过一万。脱脱不花和阿剌知院率领三万兵马，迅速攻下八达岭，包围了居庸关。
在瓦剌兵冲击之下，手里缺人的罗通左支右绌，南城竟被瓦剌兵趁机撞出一道口子，如不及时堵住，瓦剌骑兵就会蜂拥而入。
罗通赶到后，也是无计可施，干脆死马当活马医，让士兵找来一块大布，把坏了的城墙给遮上了。这样一来，反而弄得阿剌知院惊疑不定，唯恐其中设有埋伏。
僵持到夜幕降临之后，瓦剌人自恃兵多将广，从容退去等着明日再战。罗通趁这个空隙，命人草草修整了缺损，同时连夜不停地往城墙上泼水。
到第二天早上，在瓦剌人惊呆的目光中，一座晶莹的水晶之城出现在眼前。这下倒好，瓦剌人试探的攻城，结果上边放箭，下边打滑，人仰马翻了一片。
僵持了七天七夜，白白折损了不少人马的瓦剌，实在是无计可施，为图保存实力，灰溜溜的引兵退去。结果罗通不答应了，带着斗志高昂的人马，非要出城十里相送，给瓦剌人好一顿猛揍。
这一路瓦剌人可没