过这样一事：有一女子，知书达理深明礼义，乃是第一等好女子，被唤做烈夫人。因说起年纪姓氏终究无从得知，故以此称呼。烈夫人出身清贵，品貌一流，其夫也是文武全才，二人可谓是郎才女貌，天造地设的一对儿。二人成婚三年，烈夫人生得一子。正是一家共享天伦之际，其夫中了举人，次年入京参加科考中了进士，留在外地为官，留下烈夫人供奉待她十分严苛的婆母，教养唯一的爱子娶妻成家。”
“其夫外地为官凡二十年，哪里肯受寂寞之苦，早已纳得美妾，跟前儿女成群，二十年后其母病逝方才接夫人来京。合家团聚本是人生之乐，奈何烈夫人再好，二十年奉养之孝亦比不得朝夕相处之妾二十年的情分，兼之后者育得数子数女，开枝散叶，认为她为本家立下大功，遂喜妾而轻妻，日渐冷落。”
“后来这位烈夫人忍受不了夫君常年冷漠以待，更甚者，宠妾下手害她爱子，其夫竟包而庇之，不许她家丑外扬，禁足后院，向外头说她重病在身，不能应酬交际，家中大小事务皆由宠妾料理。烈夫人见爱子四面虎狼环饲，稍不留心便将成其腹中之食，一怒之下，以血书状，拖着残躯敲响了登闻鼓，状告其夫君辜负妻义并以妾为妻等等。鼓声响起，人亦已逝，只留得血状一幅天下皆知