现实。
这些贵族在现实压迫下，不得不和普通平民一样在异国他乡挣扎求存，从事过去所鄙视的劳动活——有当鞋匠的，有当裁缝的，有当厨师的。比如夏尔的爷爷和堂爷爷，特雷维尔公爵兄弟两个，听老侯爵说当年就是在德意志的杜塞尔多夫靠修鞋维生的，后来因为修鞋技术大大提高，生意干得不错，两兄弟还搞了一家小铺子……
后来，波拿巴帝国建立，然后波旁王朝复辟了，贵族们纷纷从外国流亡地返回到法兰西，虽然国家一直都有相应的补偿措施，但是也不可能完全补足之前所失去的一切，于是贵族的财产大大缩水也就不足为怪了。
在这种窘境之下，很多贵族顺应时势，就与过去所蔑视的平民富翁们通婚，娶那些资产阶级的女儿，变相地用姓氏来换取金钱。法兰西两大统治阶级，就这样开始了并不通畅的沟通与融合。
而拿破仑帝国的将领们，是贵族们求亲的首选人群之一。
次要原因是，他们名望卓著，为法兰西战斗了多年，就算是平民出身也算是高贵。
主要原因是，拿破仑帝国的大军踏遍了欧洲各地，也抢掠遍了欧洲各地，他们攻占过米兰，攻占过威尼斯，攻占过马德里，攻占过里斯本，攻占过维也纳，