突如其来的铁路施工事故，打乱了夏尔的一切行程安排，他不得不留在了施工事故的所在地，想办法把事故尽可能理想地解决掉。
在和当地的官员们商讨了很久，并且做出了尽量抚恤死者亲属的决定之后，他终于得以从这件麻烦事当中暂时脱身，在事故发生后的第三天赶回到了巴黎城中。
而在他赶回巴黎之前，这次事故的消息也早已经传到了巴黎，并已经见诸于报端。
如同夏尔所预料的那样，早已经对铁道部最近的所作所为心怀不满的舆论界，在得到了事故的消息之后，果然发出各种评论，对铁道部的做法大家挞伐——虽然依照各自的政治立场，报界批评的严厉程度有所区别，但是舆论总的基调，看上去已经对夏尔所处的部门十分不利。
也正是因为这个原因，夏尔一回到巴黎连家都没有去，直接就赶到了自己的工作地，而因为心事重重的缘故，一路上他也罕见地再也没有同经过的职员们打招呼，而是快步地走向自己的办公室。
当他回到铁道部的办公室之时，他的秘书克莱芒-莱钦斯基也早已经等候在了那里。
“现在部里的情况怎么样？”夏尔走到自己的办公桌前，看也不看地问。
“情