“强迫买下它们？”阿尔贝有些疑惑，“好倒是好……不过能行吗？他们毕竟在外国。≯≧”
“短期内当然是不行的，但是长期内——我们不得不尝试这么做。”夏尔低声回答。
虽然他是闪烁其词，但是他的好友马上就明白了其中的含义。
“你的意思是……某一天，我们可能将会同普鲁士打仗，然后将克虏伯工厂掌握在手里？”
“这么说有些过于偏颇了——我的意思是，我们必须通过各种和平或者非和平的手段，在合适的时候，遏制普鲁士不可避免的实力扩张，并且……剥夺他们通过莱茵兰成为欧洲霸权的能力和可能性。”夏尔字斟句酌地回答，“摆在我们面前的选择并不多，要么什么都不做，坐视他们通过莱茵兰的煤铁变成欧洲最强大的工业国，要么就在之前以断然的手段阻止他们，也就是这两条路而已。”
“行了，夏尔，你已经是大臣了，不用再跟一个外交官一样讲话了吧？”阿尔贝忍不住失笑了，“你这么一大串最后还不是我的意思。”
“正因为我是大臣，所以才不能说得那么露骨和激烈。”夏尔摊开了手，“而且，我们是在讨论一个有关于欧洲历史走向的问题，必须以礼貌来妆点它。”