南岭之后，湘江边上，一只船队，已等待多时。
曹性一马当先，枣红马在码头上奔腾，纵马一跃，跳上了一艘停靠在旁边的单桅海船。
黄忠、龚都、释普基虎豹义从，紧随其后，立马开始登船。
在荆南领新楚联军剿匪的吕范，此刻也事先上船，汇入到了曹性的队伍之中。
船队张帆、划桨，又是顺流而下，可谓航行如飞，一路经桂阳、长沙，入大江之中。
再由汉江口上岸，沿着官道，继续乘马北上，一路上，先后有潺陵县尉李典、下稚县尉曹勇、剿匪都督蔡阳、王晓，加入其中。
曹性当着众人的面，以一句话的时间，将一个事先刻印好的荆州都督印，交到了李典手里：“曼成，你虽年轻，但你的才能，我十分相信！荆州军务就交给你了！”
“定不负所望！”
李典接过荆州都督印，这虽是曹军内部的私印，没有官方的认可，但其寓意着，荆州数万正兵，十余万新楚联军，两百万屯兵，都授这荆州都督印，调度。
“阿勇，这次由你辅助曼成，切不可以老资辈压人，一切由曼成做主！”
“诺！”曹勇安然领命，未表示出，丝毫抵触。