张用的寨子本来在商州县城以南十多里的位置，之后因为翟进的警告，所以移军到了兴军路、金州、均州交界处的锡义山。
商州人一带的百姓，一直都是有着反抗朝廷压迫传统的。比如北宋庆历三年(公元1043年)，陕西饥荒，民不聊生，饿殍遍野，商州灾情尤甚。
《温国文正文集》中称：“谷未离场、帛未下机，已非己有矣。农夫蚕妇所食者糠麸而不足，所衣者纾褐而不完，直以世服田亩，不知舍此之外有何可生之路耳”。
在忍无可忍的情况下，当年八月，商山饥民一千余人在张海、郭邈山、李铁枪等人的领导下举行起义，响应者风起云涌，队伍迅速扩大至万余人。
他们以商州为，环绕虢州、卢氏以东和洛宁长水以西，后又发展到襄、邓、荆南，纵横千余里。义军每到一地，打开府库，赈济贫民，斩杀贪官污吏和土豪劣绅。
北宋朝廷调集上万禁军追剿，却屡被义军击败。年底，在同官军作战中张海、郭邈山牺牲，起义失败。
张用的这支队伍组成现在的相对比较复杂，最开始的时候，主要是响应他的最早的一批山贼的同伴，只不过在之后与杜充的军队进行内战的时候，大部分死在了开封附近。