五人一边走，一边说话。
为首那个衙役听到周楠问，答道：“流民衣食无着，做奸犯科者有之，在码头扛包出苦力者有之。不过，这年头天上不落黄谷，就算你要要做大奸大恶之徒，也得花些力气才成。其中就有些流民以往在老家吃惯了松活饭，不肯受苦。就在街上摆摊给人耍卦、拆字、卖打药骗人钱财。”
“其中有一个姓郝的，以前是浙江新昌人氏，听说还是当地庙祝。倭寇乱起时，携妻带小一口气从浙江逃到淮安。路上盘缠花尽，只得将他随身携带的女娲神 像摆出来，乍称女娲娘娘附体，哄些香火钱维生，听说还在本地收了十几个弟子，有些名气。”
“女娲娘娘主子嗣，其中有一个妇人常去他摊前求告，舍去了不少钱财。此妇人的丈夫体弱多病，做那事的时候常感力不从心。就在昨日，夫妻蹲论，也不知道这家男人怎么回事，竟使得那妇人难以自执。兴起之时，大叫一声‘感恩恩师，得此快活。’那家男人顿觉不妥，今日白天想了一气，怀疑自家婆娘和那郝庙祝有私，就纠结了邻里熟人要打上门去。”
古人的基层组织严密，以乡里和血缘为纽带聚住在一起，很抱团。尤其是逃难的百姓，受人欺负，同乡人都要站出来。