明朝文官系统总得来说分为两大块，一块是行政执行部门，一块是监督纠察部门。
内阁和六部五寺负责行政，科道则负责监督，就是常说的清流言官。
科道科道，科就是六科给事中，道就是都察院御史道。
六科给事中正七品，可说是明朝权力最大的七品官。
给事中掌侍从、谏诤、补阙、拾遗，审核、封驳诏旨，驳正百司所上章奏;监察六部诸司，弹劾百官，与御史互为补充，记录编纂诏旨题奏，监督诸司执行情况;乡试充考试官，会试充同考官，殿试充受卷官，品卑而权重。
六科，六科，顾名思 义，就是驻扎在六部监督官员的的人。按照明朝的制度，六科各设都给事中一员，左、右给事中各一员。给事中总数四十人，吏科四员，户科八员，礼科六员，兵科十员，刑科八员，工科四员。
平日里，给事中都在六部办公。各部的公函往来，政务处置都需要先给给事中过目。若是不顺他们的意思 ，直接就给否了。
另外，除了给事中之外，锦衣卫和东厂也会派人去部院坐堂。
明朝的言官是专门给官员们鸡蛋里挑骨头的，不过，却并不代表他们就可以为所欲为，不受管辖，今