一的虚名。
上泉信纲以及冢原卜传，都是东瀛战国时期的剑道顶尖高手，属于东瀛历史上唯五称之为剑圣的强者，并且是当时便已经被称之为剑圣，而不是后人加上去的，排名分别是冢原卜传、上泉信纲、柳生宗严、宫本武藏以及柳生宗严子孙柳生十兵卫。
在东瀛，要称之为剑圣，不但要有足压群雄的剑技，还要对剑道作出卓越贡献，创立剑术流派且在历史上达到一定影响力，才有资格被尊称为剑圣，否则最多也就称之为大剑豪。
冢原卜传，又名冢原高干，是日本战国时代的真正的剑圣，号称生涯无败，相当于金庸中的独孤求败，堪称战国时代最强剑士，其流派为天真正传香取神道流，并同时被尊奉为新当流的开山祖师。
他的其中一个弟子便是第二剑圣上泉信纲，曾经在16岁时在冢原卜传的指点下完成了鹿岛家传的特殊修炼，即三天三夜总计一千次的试合比试，可谓毅力惊人，成年后再拜爱洲阴流的爱洲移香斋为师修习阴流，在23岁的时候取得免许皆传印可状，游历天下研究各种各样的刀法，创出新阴流，后来室町幕府13代将军足利义辉授予他天下第一的剑圣称号。
而柳生宗严则是近畿奈良的豪族，机缘巧合下遇到游历天