投各人亲戚。于是大家见礼叙过，贾母王夫人都欢喜非常。贾母因笑道：“怪道昨日晚上灯花爆了又爆，结了又结，原来应到今日。”一面叙些家常，收了带来的礼物，一面命留酒饭。凤姐儿自不必说，忙上加忙；李纨宝钗自然和婶母姊妹叙离别之情。黛玉见了，先是欢喜，后想起众人皆有亲眷，独自己孤单无倚，不免又去垂泪。薛蟠深知其情，十分劝慰了一番方罢，不过此时的黛玉心魔近半已去，也不十分的伤感，薛蟠劝解一二，也就罢了。
薛蟠带着薛蝌出来到了梨香院这边别叙一番，兄弟许久不见，自然是高兴极了，薛蟠见到薛蝌身长玉立，和多年之前的小孩模样已经完全不一样，心里头也实在是安慰，问薛蝌接下去如何行止，薛蝌说道，“一来自然是陪母亲在都中看病把身子养好了，二来也想着明年春闱到了，想着读书了些日子，总是要下场试一试的……”
薛蟠倒是觉得惊奇的很，难道自己这个堂弟在金陵读书颇有成就吗？他于是又问这可有把握，薛蝌这时候老实交代，“把握不大，家里头族学的老师说了，我这起码要再读三五年的书，才可能有那么一些机会。”
薛蟠不由得晕倒，“那你这一次岂不是就体验而已？”
薛蝌老老实实的说道，