球探报告，里面详细罗列了nba的多名“肉盾”，而在这其中，一位身高211米、体重达到305磅的中国巨人让波波维奇眼前一亮。巴特尔在新秀赛季曾一度出任过掘金的首发中锋，其宽厚的身板和绝佳的对抗能力是其最大的优势。
当时的巴特尔已经被掘金交易到了活塞，波波维奇最终在月5日通过交易才如愿以偿。在交易发生后，所有人都明白了，波波维奇此举完全是在针对奥尼尔。当然，最能说明波波维奇心思的还是马刺送来的那件34号战袍，要知道，鲨鱼在湖人恰恰穿的就是34号。
巴特尔从27号改穿34号，所以有好事的记者就问这是不是马刺试图用巴特尔和鲨鱼“兑子”，对此巴特尔笑而不答。虽然巴特尔被寄予厚望，但事实却是，在nba级别这个层面上，巴特尔的脚步相比而言太过迟缓，防守端难有大作为。他在掘金时就曾上演过8分钟就6犯离场的壮举。
一方面马刺人才济济，阵容深度惊人，另一方面，巴特尔自身的速度相对迟缓，防守难有大作为，所以整个常规赛，他只出场12次，场均仅38分钟。不过，在训练场上，巴特尔却是马刺教练组眼中的红人。他训练刻苦、从不迟到，最重要的是，他很适合模仿奥尼尔。