座高档酒楼都健在桥两侧的街边。
御街的东西两侧布满坊巷，每个坊巷口都竖有木结构的高大牌坊，上面写着诸如清河坊、寿安坊、里仁坊等。据董歆说，临安城共有这类坊巷八十九个。
大街和坊巷从横交叉，商铺林立，百货杂陈，珠玉珍异及花果时新海鲜野味奇器，天下所无者，悉集于此，天下繁华之地莫出其右。
临安城不仅街市繁华，生活在这里的官民百姓生活品质也十分高雅，吃羊肉要到“李七店”，喝上等好奶要去“王家奶铺”，吃血肚羮就去“宋小巴家”，就连卖咸鱼的，都有200多家专卖店。这么说吧，即便是寻常喝水，临安人也有许多讲究。
这一切，直看得高道乾惊讶不已。
生活品质如此还只是表象，临安或者说整个南宋，人们的精神生活也同样高雅。
在这里“烧香点茶，挂画插花，四般闲事，不易累家”，称为文人四艺。这么说吧，在南宋，从武将到文人，从权臣到雅士，从商贾到平民，人人充满文艺气息。就比如岳飞，触景生情时提笔就能赋诗。
“白首为功名，旧山松竹老，阻归程；欲将心事付瑶琴。知音少，弦断有谁听？”
而放眼整个大宋，最具文艺