建国以后，首都的城市建设一般都偏重在旧城区外围，旧城区则变化不大，以致使城外面积越来越大，占用农田越来越多，市政管线越拉越长。
旧城以紫禁城为中心有各种文物、古迹，这些构成了一个丰富多采的历史博物馆，这个博物馆是历史知识、建筑科学、园林艺术、自然科学、宗教文化等各种科学的结合，想拆迁规划，不是那么容易。
所以相对于城外轰轰烈烈的拆迁运动，旧城内也就只能修修补补了，虽然见缝插针也盖了一点新房，但大半是零星分散，没有形成完成的街区。
许多地方危房遍布、道路狭窄，交通拥堵，雨水、污水排不出，煤气、热力进不来。
首都是门户，关系着国际形象，整洁干净是必须的，只保留政治中心和文化中心的需要，因此许多地方又不得不加快拆迁，像旧城根、坛根的危房都在拆迁和改造，在原有棋盘街式的格局上，展宽卡口，打通堵口，使南北和东西交通顺畅。
世界各国的旧城改造基本都是这个路子，日苯、伦敦和东欧诸国说有千百年的传统建筑时，都是吹牛逼的，像伦敦就被勤快的希特勒同志帮着拆了好几遍，不计本钱的投v1和v2导弹，今天的伦敦只能说翻新工作搞得漂亮。