是一个双星，也就是由两颗星星组成的，其中一颗很明亮的是主序星中的蓝矮星，而另一颗恒星则为白矮星，亮度大的一颗，其实际亮度是太阳的二十四倍，可见其亮度是非常高的。
因为天狼星在南半球的方位，所以，在北半球观测的时候，看到的永远都是挂在天边的天狼星，也就是位置比较矮，但在夏天的时候，情况可能会好一些，而在北半球的最北边的一块区域，则是看不到天狼星的。
关于天狼星的传说，还是非常多的，在华夏帝国，自古以来，天狼星都是灾星的代名词，没有人喜欢天狼星。
而在古埃及，每当天狼星在黎明时从东方地平线升起的时候，正是一年一度的尼罗河水灾泛滥的时候，尼罗河水的泛滥，灌溉了两岸大片良田，于是埃及人又开始了他们的耕种。
古代埃及人认识到天狼星与太阳一同升起的时候，尼罗河三角洲就开始每年的泛滥，另外，他们还发现，天狼星两次与太阳一同升起的时间间隔不是埃及历年的三百六十五天，而是还要稍微多一些，古埃及把黎明前，天狼星自东方升起的那一天确定为岁首，也就是我们后世所使用的公历历法的前身，最早就是从古埃及诞生的。
另外，金字塔的建设，在很多方面，也