李安觉得长城是先有强大的防御作用，然后，在这个防御作用的基础上，才衍生出了连接农业民族和游牧民族的纽带作用。
在没有长城的情况下，农业民族和游牧民族似乎来往会更加的方便，但凶悍的游牧民族会南下偷袭和劫掠，根本不会很好的与农耕民族做贸易，既然用刀剑就能抢到大量的财富，那为何还要用自己的牛羊去交换呢？
而有了长城之后，情况就完全不同了，游牧民族南下的时候会被长城所阻挡，若是强行攻打，则会受到很大的损失，若是每次南下都损失惨重，那么，没有任何一个游牧部落能够承受得起。
可游牧民族的日常生活，需要的物资也是比价多的，而大部分的物资都必须从农耕民族那里获得，既然南下劫掠的这条路行不通了，那就只能采取更加温和的办法了，也就是所谓的互市，用自己手头多余的牛羊马匹，还有珍惜的特有药材，来交换他们所需要的粮食，食盐，铁器，丝绸，茶叶等等物品。
也就是说，正是因为有了长城的存在，才迫使周边的游牧民族不得不与农耕民族握手言和，利用自己手中的物资与农耕民族进行物产的交换，从而促进两族的繁荣和安定，在这个过程中，长城的巨大作用是显而易见的。