曹操一听，便知袁绍意思，召来自己，便是商量立刘虞为帝，叫自己支持。
曹操道：“二人皆为灵帝骨肉，如大去，便立小，不违天道。”
袁绍道：“此话差矣，献帝被逆贼挟迫，身不由已，我等怎可听任逆贼乱命？刘姓宗亲，老人甚多，刘幽州颇有名望，我等立之，天下必信服。”
曹操讲道：“刘幽州，可否同意？”
袁绍答：“暂未同意，不过刘幽州众将领，心中倒有些想法，假以时日，刘幽州必会应允。”
曹操道：“本初，你这是取祸之源，天下刘姓颇多，诸候皆不服气，每州皆要自立，天下分裂，国家危矣！”
袁绍道：“秦之失鹿，天下英雄共逐之，各凭本事！”
曹操道：“献帝尚在贼人之手，你，我皆不相救，便要自立，和逆臣贼子又有何异！”
袁绍低头思索，公孙纪讲道：“朝廷已名存实亡，天下诸候有几人遵天子号令，如能自立，重建朝廷，也好聚力讨贼。”
曹操道：“你若自立，其一，天下诸候共讨之，其二，诸候皆效仿，你当如何应之？”
韩馥讲道：“若是另立朝廷，便可聚力，逐个讨之，不出十载，便可天下太平。